法定相続人とは？範囲・順位・相続分を解説

相続税を考える上で知っておきたいことの一つに、「法定相続人」があります。「配偶者や子、孫などのことを言うのだろうな」とは想像できても、正しく理解している人は少ないです。今回は、法定相続人とは何かについて解説します。

法定相続人とは

法定相続人とは、民法で定められた相続人のことです。相続が発生しても、誰がどの財産をどれだけ引き継ぐか、わからない人がほとんどでしょう。相続財産をめぐるトラブルを防ぐべく、民法では相続人になれる人物を「法定相続人」とし、その順位や相続分について定めています。

法定相続人の範囲・順位

法定相続人になるのは被相続人の親族で、具体的には4親等内の親族とされています。また、被相続人との関係に応じて、遺産相続順位が以下のように決まっています。先順位の人がいる場合には、後順位の人は相続人になれません。

第1順位　被相続人の子ども（子どもが先に亡くなっている場合には孫、曾孫の直系卑属）
第2順位　被相続人の父母（父母が先に亡くなっている場合には祖父母、曾祖父母などの直系尊属）
第3順位　被相続人の兄弟姉妹（兄弟姉妹が亡くなっている場合には甥や姪）

なお、被相続人の配偶者には順位はありません。配偶者は常に相続人になるからです。配偶者がすでに亡くなっていたとしても、親族の相続順位に影響はしません。配偶者が亡くなっていても、子どもや父母が存命の場合には、子どもが父母に優先して相続人となります。

相続順位の前に「代襲相続」に注意

相続の順位は前述の通りですが、「被相続人の子どもがすでに亡くなっているから、被相続人の父母が法定相続人」となるわけではありません。カッコ書きの内容が優先されます。つまり、被相続人の子どもが亡くなっていたとしても、さらにその子どもが生きている場合、その子ども（被相続人の孫）が被相続人の父母に優先して相続人になるのです。これを代襲相続といいます。

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【参考】祖父母よりも孫が先！「代襲相続」とは何か

法定相続人ごとの相続分は？

民法では法定相続の順位だけでなく、法定相続分についても以下のように定めています。

配偶者と子どもが相続人の場合…配偶者に2分の1、子どもに2分の1
配偶者と直系尊属（父母や祖父母など）が相続人の場合…配偶者に3分の2、直系尊属に3分の1
配偶者と兄弟姉妹が相続人…配偶者に4分の3、兄弟姉妹に4分の1

同順位の法定相続人が複数いる場合

同順位の法定相続人が複数いる場合は、その人数で法定相続分を割ります。
子どもが2人以上の場合や父母がいずれも存命の場合には、相続分をその人数で割ることになります。たとえば、配偶者と子ども3人が相続人となる場合には、配偶者の相続分は2分の1、子ども3人の相続分はそれぞれ6分の1（＝2分の1÷3人）となります。